Le tuba est la pièce la plus simple du sac et celle à laquelle on réfléchit le moins — ce qui explique que tant de gens finissent la mâchoire endolorie au bout de vingt minutes et avalent de l’eau à chaque vague. Les différences entre modèles sont minces, mais elles se ramènent toutes à la même chose : combien d’eau entre, avec quelle facilité vous la faites sortir et si l’embout est assez confortable pour l’oublier. Ce guide explique à quoi prêter attention, comment essayer un tuba pour de bon et quelle technique de respiration et de vidage rend la chose facile.
Ce qu’un tuba peut faire et ce qu’il ne peut pas
Un tuba vous permet de respirer le visage dans l’eau tout en flottant en surface, de sorte que vous pouvez observer ce qui se passe en dessous sans relever la tête toutes les quelques secondes. C’est là toute sa fonction, et il la remplit bien. En snorkeling, c’est votre appareil respiratoire principal ; en plongée bouteille, c’est un outil de surface — en attendant le bateau, en nageant jusqu’au point de mise à l’eau ou en économisant l’air du bloc sur un long trajet dans le clapot.
Ce qu’un tuba ne peut pas faire, c’est vous laisser respirer en profondeur. La limite ne vient pas de la longueur du tube mais de vos muscles thoraciques : dès que le tube dépasse 30 à 40 centimètres, la pression de l’eau sur la cage thoracique excède ce que votre diaphragme peut vaincre pour aspirer de l’air, et l’air mort à l’intérieur est réinspiré de plus en plus. C’est pour cela que les tubas font la longueur qu’ils font, et pour cela qu’en rallonger un est réellement dangereux plutôt qu’ingénieux.
La conception des tubas s’est donc concentrée sur trois problèmes pratiques : tenir l’eau de surface à l’écart, évacuer vite celle qui entre et rester assez confortable en bouche pour être porté une heure.
Les trois types de tête
Tête ouverte
Un tube ouvert, tout simplement — la conception la plus simple et la moins chère, et celle que préfèrent la plupart des plongeurs bouteille. Rien qui puisse tomber en panne, résistance minimale et facile à replier dans une poche de stab. Il admet de l’eau des vagues et à chaque immersion, ce qui exige une technique de vidage solide.
Anti-éclaboussures (semi-sec)
Un déflecteur moulé au-dessus de l’ouverture qui écarte l’essentiel des embruns et du clapot, en laissant le tube ouvert. Il se remplit entièrement quand vous vous immergez, mais en surface par vent et vagues il fait une vraie différence. C’est l’intermédiaire et, globalement, le choix le plus répandu.
Soupape sèche
Une soupape à flotteur ferme le tube quand vous vous immergez et le rouvre en surface. Vous remontez avec un tube sec et une première inspiration propre, ce qu’apprécient débutants et snorkeleurs assidus. Cela ajoute du volume, une pièce mobile que le sable peut bloquer et un peu de flottabilité en haut du tube.
Soupape de purge
Une membrane en silicone anti-retour dans un collecteur sous l’embout. L’eau s’y rassemble au lieu de rester en bouche, et une expiration légère la chasse vers le bas plutôt que de devoir la souffler dans tout le tube. Cela réduit beaucoup l’effort de vidage et vaut la peine sur tout tuba d’usage fréquent.
Partie basse souple
Un segment annelé entre l’embout et le tube. Il laisse l’embout tomber loin du visage quand vous passez au détendeur, au lieu de pendre devant, et laisse le tube trouver son propre angle sans faire levier sur la mâchoire.
Modèles pliables et de voyage
Tubas en silicone qui s’enroulent assez petit pour tenir dans une poche de stab. Répandus chez les plongeurs qui veulent un tuba pour les trajets en surface sans porter un tube rigide sur le masque qui s’accroche partout. Voir la gamme de tubas.
C’est l’embout qui décide si vous l’aimez
Tout le reste d’un tuba est nuance ; l’embout est ce que vous remarquez vraiment. Il doit reposer à plat dans la bouche, avec les ergots entre les dents et la mâchoire détendue — vous ne devriez pas avoir à mordre pour le tenir. Un silicone trop dur vous oblige à mordre plus fort pour maintenir l’étanchéité, et une heure de cela produit une vraie douleur mandibulaire et, chez certains, des gencives douloureuses le lendemain.
Regardez la collerette qui se place entre les lèvres et les gencives. Elle doit être fine et souple, sans bavures de moulage ni arêtes vives, et vos lèvres doivent pouvoir se fermer sans serrer. Si vous sentez une arête le long de la ligne des gencives en magasin, vous la sentirez bien davantage après une heure en eau froide.
Les embouts existent en tailles, et un nombre surprenant de personnes en utilise un trop grand. Si vous avez des haut-le-cœur ou si les ergots se placent trop en arrière, cherchez une taille plus petite — ils coûtent peu, sont interchangeables sur la plupart des modèles et changent complètement la sensation du tuba. Les embouts de conception orthodontique conviennent à certaines mâchoires et en irritent d’autres ; les essayer est irremplaçable.
Diamètre, longueur et forme du tube
Une section plus large déplace plus d’air à chaque respiration et réduit la résistance, ce qui compte quand vous forcez. Trop large, et il y a plus d’air vicié à renouveler à chaque respiration et plus d’eau à expulser en cas de remplissage. La plupart des tubas de qualité se placent dans un juste milieu sensé, et ce n’est pas un paramètre à optimiser agressivement.
Le tube doit être courbé pour suivre le côté de la tête au lieu de se dresser tout droit, et rester assez près du crâne pour ne pas faire levier sur l’embout. Des tubes trop longs augmentent la résistance et l’air mort ; trop courts, ils passent sous l’eau à la moindre vaguelette.
Portez le tuba à gauche. Ce n’est pas arbitraire : le flexible du détendeur arrive par-dessus l’épaule droite, le côté gauche les garde donc séparés. Prenez l’habitude dès le départ même si vous ne faites que du snorkeling, car l’habitude se transporte.
Fixation au masque
La plupart des tubas sont livrés avec un porte-tuba qui se clipse sur la sangle du masque. Les bons ont un largage rapide qui permet de retirer le tuba sans retirer le masque — pratique sur le bateau et essentiel si le tuba s’accroche. Les anneaux caoutchouc fixes et bon marché vous obligent à retirer le masque et déplacent en outre la sangle, ce qui ouvre l’étanchéité du masque de ce côté.
La position compte. Le porte-tuba doit se placer environ à hauteur de la tempe, assez haut pour que l’embout atteigne la bouche sans tension et assez bas pour que le tube ne dépasse pas au-dessus de la tête. Si votre masque se met à fuir du côté du tuba, il est presque certain que le porte-tuba désaligne sangle et jupe — notre guide pour éviter les fuites de masque traite cela avec les autres causes habituelles. Porte-tubas, clips et embouts de rechange se trouvent dans les accessoires palmes et tubas.
Comment essayer un tuba pour de bon
Mettez l’embout en bouche, tube remontant le long du côté gauche, près de l’oreille. Détendez complètement la mâchoire et vérifiez si le tuba reste en place sans que vous le teniez. Vos lèvres devraient entourer la collerette sans effort et sans points de pression.
Fixez-le ensuite au masque que vous utilisez réellement et mettez les deux ensemble. Cette étape, presque tout le monde la saute, et c’est elle qui révèle les problèmes : l’angle change quand vous fixez le porte-tuba, et un tuba qui allait bien libre peut tirer la sangle d’un côté. Ajustez la hauteur du porte-tuba jusqu’à ce que l’embout tombe naturellement.
Essayez au moins deux ou trois modèles. Ici le confort est toute la spécification, les différences entre embouts sont grandes et rien sur la boîte ne permet de prédire lequel conviendra à votre bouche. Masque, tuba et palmes s’achètent traditionnellement ensemble pour que l’ajustement, la largeur de sangle et la couleur s’accordent — voir la gamme complète ABC.
Respirer dans un tuba
Flottez face contre l’eau, masque immergé, détendu et à peu près horizontal. Vérifiez d’une main que le tube dépasse de la surface et pointe vers le haut — cela vaut la peine de le faire consciemment jusqu’à ce que ce soit instinctif.
Respirez lentement et profondément plutôt que vite et superficiellement. Il y a toujours un volume d’air usé dans le tube, et des respirations courtes et superficielles ne font que déplacer ce même air d’avant en arrière sans le renouveler, ce qui vous laisse une sensation de manque d’air sans raison apparente. Des respirations longues et complètes renouvellent réellement le tube.
Prenez la première respiration après chaque immersion lentement et prudemment — il peut rester de l’eau dans le tube. Une habitude utile consiste à poser la pointe de la langue juste à l’intérieur de l’embout en inspirant : elle fait office de déflecteur et vous sentirez l’eau avant de pouvoir l’aspirer. Cette seule astuce évite la plupart des quintes de toux.
Vider le tuba
Il existe deux méthodes, et les deux valent la peine d’être maîtrisées.
Le souffle franc est celui qu’utilisent presque tous : dès que le haut du tube perce la surface, expirez sèchement et fort pour chasser l’eau vers le haut. Puis la première respiration lentement au cas où il en resterait, et un second souffle franc achève le travail. Avec une soupape de purge, l’essentiel de l’eau sort par le bas via la soupape et l’effort nécessaire baisse considérablement.
Le vidage par déplacement est plus élégant et consomme moins d’air. À la remontée, regardez vers le haut et expirez doucement dans le tube. L’air en expansion pousse l’eau devant lui et la chasse par le haut avant que vous n’atteigniez la surface, de sorte que vous émergez avec un tube dégagé et sans expiration forcée. Cela demande un peu de pratique et se révèle payant si vous vous immergez à répétition.
Points de sécurité à prendre au sérieux
- N’hyperventilez jamais avant une apnée : Respirer vite et profondément abaisse le dioxyde de carbone, ce qui supprime le besoin de respirer sans ajouter d’oxygène. Cela peut provoquer une perte de connaissance sous l’eau sans prévenir. Une ou deux respirations calmes et profondes sont la limite.
- Équilibrez tôt et souvent : Vos oreilles ne doivent jamais faire mal. À la première sensation de pression, pincez le nez et soufflez doucement. Si l’équilibrage ne passe pas, remontez — ne forcez jamais à travers la douleur.
- Ne faites jamais de snorkeling seul : L’un s’immerge, l’autre surveille depuis la surface, puis on échange. Ce schéma « un en bas, un en haut » est standard en apnée pour de bonnes raisons.
- Attention aux bateaux : Un snorkeleur face contre l’eau est pratiquement invisible depuis un bateau. Utilisez une bouée de surface dans les zones fréquentées — voir bouées et parachutes de levage.
- Ne rallongez ni ne modifiez un tuba : Un tube plus long ne vous emmène pas plus profond. Il augmente l’air mort et la résistance respiratoire au point de vous faire réinspirer votre propre air expiré.
- Le tuba va à gauche : Dégagé du flexible du détendeur et conforme à tout ce qu’on vous enseignera dans n’importe quel cours de plongée.
Entretien et rangement
Rincez le tuba à l’eau douce après chaque utilisation, l’intérieur compris — sel et sable s’accumulent dans le collecteur et autour de la soupape de purge, et un grain sous une membrane en silicone l’empêche de fermer, si bien que la soupape fuit en permanence. Il suffit de faire couler de l’eau douce dans le tube et d’actionner l’embout. Si vous avez mis la soupape sèche dans le sable, rincez-la à fond et vérifiez que le flotteur bouge librement.
Séchez-le à l’abri du soleil direct. Les UV dégradent les embouts en silicone et jaunissent les tubes transparents, et un embout devenu dur et brillant vous obligera à mordre plus fort — d’où la douleur de mâchoire. Rangez le tuba droit ou enroulé sans tension — un tube rigide rangé avec un pli permanent ne reposera plus jamais correctement contre la tête.
Les embouts sont des consommables. Vérifiez-les en début de saison à la recherche de fissures sur les ergots et autour de la collerette, et remplacez-les au premier signe, pas quand ils cassent en pleine nage. Un embout de rechange coûte très peu et redonne vie à un tuba devenu inconfortable — ce que l’on confond souvent avec « il me faut un nouveau tuba ».
Questions fréquentes
Les plongeurs bouteille ont-ils besoin d’un tuba ?
Ce n’est pas obligatoire pour la plongée elle-même, mais c’est réellement utile en surface — pour rejoindre le point de mise à l’eau, attendre la récupération du bateau dans le clapot ou économiser l’air du bloc sur de longs trajets. Beaucoup d’organisations l’exigent dans les stages de base. Les plongeurs techniques et souterrains s’en passent généralement, car un tube rigide sur le masque est un point d’accrochage. Un tuba pliable dans une poche de stab est le compromis habituel.
Un tuba sec vaut-il mieux qu’un tuba ouvert ?
Mieux pour le snorkeling, discutable pour la bouteille. Une soupape sèche signifie un tube dégagé et une première inspiration confortable à chaque remontée, ce que débutants et snorkeleurs assidus apprécient beaucoup. Pour la bouteille, cela ajoute du volume et de la flottabilité en haut du tube, introduit une pièce mobile que le sable peut bloquer, et compte moins puisque vous respirez de toute façon sur le détendeur. La plupart des plongeurs utilisent des modèles ouverts ou anti-éclaboussures.
Pourquoi ne puis-je pas simplement prendre un tuba plus long ?
Pour deux raisons, et ce sont deux limites physiques nettes. Au-delà de 30 à 40 centimètres, la pression de l’eau sur la poitrine à cette profondeur excède ce que vos muscles respiratoires peuvent vaincre pour aspirer de l’air à travers le tube. Et un tube plus long retient davantage d’air expiré, si bien que vous finissez par respirer votre propre dioxyde de carbone au lieu d’air frais. Rallonger un tuba est réellement dangereux, pas simplement inutile.
De quel côté porte-t-on le tuba ?
À gauche. Le flexible du détendeur passe par-dessus l’épaule droite, le côté gauche évite donc qu’ils se gênent. Les tubas sont galbés en conséquence et les porte-tubas conçus pour cela. Prenez l’habitude dès le départ même si vous ne faites que du snorkeling — n’importe quel stage que vous ferez le tiendra pour acquis.
Pourquoi ai-je mal à la mâchoire après le snorkeling ?
C’est presque toujours l’embout. Soit le silicone est trop dur et vous mordez pour maintenir l’étanchéité, soit l’embout est trop grand pour votre bouche, soit il a vieilli et durci. Un embout de rechange souple à la bonne taille coûte très peu et règle généralement le problème entièrement. Détendre consciemment la mâchoire aide aussi — le tuba doit reposer en bouche, pas être tenu.
Qu’est-ce qu’une soupape de purge et m’en faut-il une ?
C’est une membrane en silicone anti-retour dans un petit collecteur sous l’embout. L’eau s’y rassemble au lieu de rester en bouche, et une expiration légère la chasse vers le bas plutôt que dans tout le tube. Cela rend le vidage bien plus facile, surtout pour les enfants et pour qui construit encore son aisance. L’inconvénient est une pièce de plus à rincer et à remplacer un jour, mais sur un tuba d’usage régulier cela vaut la peine.
Puis-je faire du snorkeling avec un masque facial intégral ?
C’est un produit différent de la combinaison masque plus tuba, et il se comporte autrement. Pour flotter tranquillement en surface, ils sont simples d’usage, mais leur grand volume interne fait de l’accumulation de dioxyde de carbone un vrai problème si la conception est médiocre, ils ne se vident pas comme un masque classique et ne servent pas pour s’immerger en apnée, puisqu’ils ne permettent ni d’équilibrer ni de les retirer vite. Pour tout ce qui dépasse la nage tranquille en surface, le masque classique avec tuba est le choix le plus sûr.
Comment éviter que l’eau entre à chaque vague ?
Un déflecteur anti-éclaboussures ou une soupape sèche règlent l’essentiel, mais la technique compte autant. Gardez le corps à plat et détendu pour que le tube reste vertical au lieu de s’incliner avec la tête, expirez dans le tube quand une vague vous passe dessus, et maîtrisez le vidage par déplacement pour qu’une petite quantité d’eau ne soit pas un événement. Lutter contre l’eau fatigue plus que l’expulser.