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Cette section présente les blocs de plongée en acier et en aluminium proposés par Soprassub. La gamme couvre des volumes de 1 à 20 litres en pressions de service de 200, 232 et 300 bar, y compris les blocs à culot concave pour les bi-blocs à manifold et les bouteilles aluminium pour les usages amagnétiques ou le voyage. Tous les blocs acier sont fabriqués selon la norme EN 1964 et portent un marquage CE ainsi qu’une date de requalification en cours de validité. Les blocs sont vendus nus — les robinetteries sont un article distinct, dans la catégorie Robinetteries.
Choisir le volume et la pression
La quantité de gaz disponible pour une plongée est le produit de la capacité géométrique du bloc en litres par sa pression de gonflage en bar. Un bloc de 12 litres à 232 bar contient environ 2 784 litres de gaz libre à la pression de surface. Un plongeur qui consomme 20 litres par minute en surface respire 60 litres par minute à 20 mètres (3 bar absolus) ; un 12 litres à 232 bar offre donc environ 46 minutes à cette profondeur dans des conditions idéales. En gardant une réserve de 50 bar, la durée utilisable tombe à environ 33 minutes. Les plongeurs à forte consommation, ceux qui prévoient des plongées plus profondes ou plus longues, ou qui évoluent dans des conditions exigeant des réserves de gaz supérieures, doivent choisir un volume ou une pression plus élevés.
Pour la plongée loisir à un seul bloc en Europe, le 12 litres à 232 bar (diamètre 171 ou 203 mm) est le standard. Les 15 et 18 litres conviennent aux plongeurs à forte consommation et aux plongées plus longues. Le 20 litres offre le volume de gaz maximal en un seul bloc acier et sert en plongée loisir extended range ou en technique légère. Le 10 litres est une alternative compacte pour les plongées courtes et peu profondes ou pour les plongeurs à faible consommation. Le 7 litres est une configuration sidemount courante et un choix classique de bloc relais ou de secours. Le 5 litres s’emploie en sidemount, en relais et pour l’argon. Les 3 et 1 litre servent presque exclusivement au gonflage à l’argon et aux petites sources d’air redondantes.
Les blocs à culot concave de 8,5 et 12 litres sont une configuration spécifique aux bi-blocs techniques. La géométrie concave de la base permet à deux bouteilles de se placer l’une contre l’autre dans un montage à manifold, sans l’écartement créé par une base plate ou une culasse classique, ce qui réduit la largeur et le poids de l’ensemble.
Les blocs aluminium (équivalents CE des S80 de 11,1 l et S63 de 8,9 l) sont en alliage d’aluminium 6061. Ils sont négatifs quand ils sont pleins mais approchent la neutralité, voire deviennent légèrement positifs quand ils sont presque vides — une caractéristique qui influe sur le calcul du lestage, en particulier en mer. L’aluminium est amagnétique, ce qui compte pour plonger à proximité d’équipements sensibles, et ce matériau est privilégié pour le parc de location de nombreux centres en eau chaude, parce qu’il ne rouille pas extérieurement.
Pression de service : 200, 232 et 300 bar
Les 200 bar sont le standard historique, encore employé sur certains marchés européens et pour certaines tailles. Les 232 bar sont la pression de gonflage la plus répandue dans les centres européens et la pression de service par défaut de la majorité des blocs de cette gamme. Les 300 bar exigent une cascade de gonflage à 300 bar et une robinetterie 300 bar — les deux devant correspondre. L’avantage des blocs 300 bar est un stockage de gaz maximal dans un volume physique minimal : un 10 litres à 300 bar stocke l’équivalent d’un 15 litres à 200 bar. C’est particulièrement précieux en configuration technique, où le nombre de blocs, le poids et la flottabilité d’ensemble sont optimisés.
À quoi faire attention
- Pression de service acceptée par votre station de gonflage. Un bloc 300 bar ne peut être rempli à sa capacité que dans une station 300 bar. Vérifiez cette disponibilité à l’endroit où vous gonflez habituellement avant de choisir un tel bloc.
- Diamètre du corps et compatibilité avec votre platine ou votre gilet. Les sangles de bloc des platines et des gilets sont dimensionnées pour des diamètres précis — en général 171 ou 203 mm. Vérifiez le diamètre accepté par votre harnais ou votre gilet avant de choisir un bloc d’un autre diamètre.
- Culot concave pour les bi-blocs uniquement. Les blocs à culot concave exigent une visserie de bi-bloc spécifique pour être montés correctement : ils ne sont pas compatibles avec une platine mono standard sans modification. Ils sont destinés aux montages à manifold.
- Comportement en flottabilité de l’aluminium en fin de plongée. Si vous plongez en blocs aluminium, intégrez l’écart de flottabilité entre plein et presque vide dans votre calcul de lestage. Pour un équivalent S80, la variation est d’environ +2 kg en mer ; on la compense en général par 2 kg de plomb en moins par rapport à un bloc acier de volume comparable.
Entretien
Stockez les blocs debout avec une pression résiduelle minimale de 20 à 30 bar, pour empêcher l’humidité atmosphérique et les contaminants d’entrer par la robinetterie. Rincez l’extérieur à l’eau douce après une exposition à l’eau de mer, en soignant la zone du robinet et la base. Retirez périodiquement la culasse pour inspecter et sécher la base — l’eau de mer piégée dessous accélère la corrosion extérieure. Ne peignez, ne recouvrez et ne masquez jamais les marquages d’ogive, notamment la pression de service, la capacité et les poinçons de requalification. Inspectez l’extérieur chaque année, à la recherche de piqûres de corrosion, de dommages mécaniques et de marques d’abrasion dues aux sangles ou aux filets. L’inspection interne (visuelle) est exigée périodiquement — annuellement dans la plupart des pays — par un inspecteur qualifié muni d’un endoscope. Les blocs acier doivent être requalifiés hydrauliquement tous les cinq ans selon la EN 1964. N’utilisez jamais un bloc dont la date de requalification est expirée.
FAQ
Les blocs sont-ils vendus avec leur robinetterie ?
Non. Dans cette catégorie, les blocs sont vendus nus. Les robinetteries sont vendues séparément dans la section Robinetteries et doivent être commandées à part. Cela permet de choisir le type de robinet, la configuration des sorties, le standard de filetage et le calibrage de pression adaptés à votre détendeur et à votre usage. Si vous assemblez un ensemble complet et avez un doute sur la compatibilité, contactez-nous avant de commander.
Quelle taille de bloc pour la plongée loisir ?
Le 12 litres à 232 bar est le standard loisir européen et la taille la plus couramment gonflée dans les centres du continent. Il convient à la plupart des plongeurs loisir jusqu’à 30 ou 40 mètres sur une plongée simple. Ceux qui consomment davantage, qui enchaînent plusieurs plongées par jour ou qui évoluent dans le bas de la plage loisir gagnent à passer au 15 litres. Les 18 et 20 litres s’adressent aux plongeurs loisir à forte consommation et à la technique légère dans le cadre loisir sans palier.
Qu’est-ce que la norme EN 1964 ?
La EN 1964 est la norme européenne relative à la conception, à la fabrication et aux essais des bouteilles à gaz en acier sans soudure et transportables, dont les blocs de plongée. Elle précise les propriétés des matériaux, les tolérances de fabrication, les exigences d’essai en pression et les exigences de marquage. Les bouteilles fabriquées selon la EN 1964 portent un marquage CE, l’identification du fabricant, la pression de service, la pression d’épreuve hydraulique (en général 1,5 fois la pression de service), la capacité en eau en litres et la date de la dernière requalification. Ce marquage sur l’ogive est la référence principale pour vérifier qu’un bloc est dans son intervalle légal et calibré pour la pression de gonflage prévue.
Peut-on utiliser un bloc acier au nitrox ?
Oui, sous réserve d’un nettoyage oxygène et d’un étiquetage correct. Les blocs acier utilisés au nitrox au-delà de 21 % d’oxygène doivent être propres intérieurement — exempts de contamination par hydrocarbures — et porter les marquages nitrox (bandeau vert et jaune, étiquette de composition) exigés par votre organisme de formation ou la réglementation nationale. La robinetterie doit elle aussi être calibrée et nettoyée pour le service oxygène ; des variantes nitrox sont disponibles dans la section Robinetteries. La plupart des stations de gonflage exigent un certificat de nettoyage oxygène en cours de validité avant tout remplissage au nitrox.