L’attrezzatura subacquea è cara, e gran parte di essa muore prima del tempo quasi sempre per lo stesso motivo: sale, sabbia e sole che ci lavorano sopra tra un’immersione e l’altra. Quindici minuti di routine dopo ogni immersione raddoppiano all’incirca la vita di un erogatore, di un GAV o di una muta e — cosa più importante — eliminano la maggior parte dei modi in cui l’attrezzatura cede sott’acqua. Ecco in cosa consiste quella routine pezzo per pezzo, più il rimessaggio di fine stagione, che conta più di qualsiasi cosa tu faccia durante.
La regola che conta di più
Risciacqua tutto con acqua dolce dopo ogni immersione, e fallo lo stesso giorno. Se non ricordi nient’altro, ricorda questo.
Il nemico principale è il sale. Cristallizza dentro le celle del neoprene, nei meccanismi delle fibbie, attorno alle sedi delle valvole, nei denti delle cerniere e nelle asole dei cinghioli delle pinne, e una volta seccato lì abrade dall’interno ogni volta che qualcosa si flette. L’acqua clorata della piscina è più aggressiva con gomma e neoprene dell’acqua di mare. Il limo e la sabbia di cave e laghi si infilano in ogni filetto e in ogni parte mobile, ed è il granello a consumare i meccanismi, non l’uso.
Mettere a bagno è meglio che sciacquare. La vasca comune del centro va bene per un passaggio rapido, ma sono venti minuti in acqua dolce pulita a casa a sciogliere davvero il sale dal tessuto e dai meccanismi. Aziona fibbie, cerniere e valvole mentre sono immerse, così l’acqua entra dentro e non passa solo sopra.
Erogatore e octopus
L’erogatore è il pezzo da cui dipende la tua vita, e ha una regola che sovrasta qualsiasi altro consiglio di manutenzione: il tappo antipolvere va messo prima che il primo stadio si avvicini all’acqua, e non tocchi lo spurgo finché l’erogatore è bagnato. Premere lo spurgo apre il secondo stadio e può richiamare acqua lungo la frusta verso il primo, che è esattamente il modo in cui si corrode all’interno. Se il tuo tappo sigilla con l’aria della bombola, soffialo fino ad asciugarlo prima di metterlo.
Dopo ogni immersione, con il tappo ben fermo, risciacqua in acqua tiepida — mai calda, che è dura con le guarnizioni. Sciacqua i secondi stadi facendo scorrere acqua dal boccaglio e dalla valvola di scarico, muovendoli con delicatezza, e scuotili dopo. Appendi il gruppo ad asciugare all’ombra con il primo stadio in alto, così l’acqua si allontana da esso, e conserva le fruste arrotolate senza pieghe secche.
Alcune volte a stagione, metti a bagno tutto il gruppo con il tappo montato per una trentina di minuti in acqua tiepida con una goccia di sapone delicato e poi risciacqua a fondo con acqua pulita. Tratta le parti mobili e gli o-ring con un prodotto siliconico destinato all’attrezzatura subacquea, e solo nei punti indicati dal produttore.
Una volta all’anno fallo revisionare da un tecnico autorizzato, indipendentemente da quanto bene eroga e dal fatto che tu l’abbia usato o no. Sedi in gomma e o-ring si degradano per calendario, non per numero di immersioni. Vedi erogatori e fruste per octopus.
GAV
L’interno del GAV è il punto in cui il sale fa danni invisibili, e risciacquare solo fuori è l’errore di manutenzione più comune tra i subacquei. Riempi il sacco per circa un terzo con acqua dolce attraverso la frusta di carico, chiudi le valvole di scarico e agita e ruota il GAV così che l’acqua raggiunga ogni piega e angolo. Capovolgilo e scaricala da una valvola. Ripeti due o tre volte.
Poi gonfialo e lascialo asciugare completamente gonfio, all’ombra. Asciugarlo gonfio tiene separate le superfici interne perché non si incollino, e l’ombra conta perché i raggi UV degradano il tessuto esterno e il sacco più in fretta dell’uso.
Svuota e controlla le tasche con regolarità — gli oggetti piccoli dimenticati dentro si corrodono e a volte forano il tessuto. Ispeziona cuciture, fettucce, fibbie e il collegamento della frusta di carico cercando usura, e tratta le cerniere con un lubrificante siliconico per attrezzatura subacquea. Una volta all’anno fai controllare frusta di carico e valvole di scarico e collaudare il sacco cercando perdite; una perdita lenta è invisibile finché non conta. Vedi GAV completi e accessori GAV.
Mute umide e stagne
Rivolta la muta umida e risciacqua prima la fodera, perché è lì che si concentrano sudore e sale, poi girala e finisci l’esterno. Concedile un ammollo fatto bene invece di una doccia. Appendila su una gruccia a spalle larghe o piegala su una barra spessa — una gruccia sottile crea pieghe permanenti sulle spalle, dove le celle del neoprene collassano e la muta perde isolamento proprio dove ti serve.
Asciugala all’ombra, mai al sole e mai su un termosifone. I raggi UV invecchiano il neoprene più in fretta di qualsiasi cosa, e il calore accelera lo stesso processo. Conservala appesa invece che piegata, perché una piega tenuta per mesi diventa una crepa.
Nelle mute stagne si aggiunge la cerniera, il componente più costoso della muta e quello che la trascuratezza rovina più in fretta. Risciacquala, tienila libera dalla sabbia, spazzola i denti con delicatezza e ingrassala con la cera del produttore invece di un lubrificante generico. Chiudila completamente ma non forzarla mai. Conserva la muta appesa per i calzari e con la cerniera aperta così i manicotti non restano compressi, e tratta quelli in lattice con talco non profumato prima di un lungo rimessaggio.
Ripara presto gli strappi. Un taglio piccolo nel neoprene si propaga lungo la cucitura ogni volta che indossi la muta, e il cemento a contatto lo risolve in pochi minuti — vedi colle per neoprene. Il cambio dei manicotti su una stagna è meglio lasciarlo a un professionista, anche se si può fare in casa. Le differenze tra i tipi di muta le tratta il nostro confronto umida/stagna, e le mute stanno in mute in neoprene e accessori.
Maschera, pinne e aeratore
Maschera
Risciacquala dopo ogni immersione e asciugala all’ombra. Conservala in scatola rigida — sciolta nella borsa, il facciale assume la forma di una rubinetteria e il vetro si graffia. Controlla cinghiolo e fibbie ogni stagione cercando crepe sottili nelle asole. Vedi maschere.
Pinne
Risciacqua a fondo attorno alle asole dei cinghioli, alle fibbie e ai meccanismi a molla, dove si accumula la sabbia. Asciuga all’ombra e conserva piatte o appese per la scarpetta, mai in piedi sulle punte, cosa che lascia una curvatura permanente. Vedi pinne.
Aeratore
Fai scorrere acqua dolce dentro il tubo, non solo fuori, e sciacqua la valvola di scarico e il galleggiante della valvola asciutta, dove il granello impedisce al meccanismo di chiudere. Controlla il boccaglio cercando crepe sui dentelli e cambialo presto. Vedi aeratori.
Calzari, guanti e cappuccio
Risciacquali al rovescio e lasciali asciugare completamente prima di riporli, perché il neoprene umido in una borsa chiusa ammuffisce in pochi giorni. Nei calzari cedono prima suole e cuciture. Vedi calzari e cappucci.
Computer subacqueo
Risciacqua in acqua tiepida con attenzione al contorno dei tasti e ai contatti di ricarica. Cambia l’o-ring del coperchio a ogni sostituzione della pila e il cinturino al primo segnale di crepe. Vedi computer subacquei.
Miti di manutenzione che costano soldi
«L’acqua più calda risciacqua meglio.» Non è così. Il calore degrada guarnizioni, o-ring e neoprene, e risciacquare ripetutamente in acqua calda invecchia un erogatore più in fretta dell’immergersi. L’acqua tiepida o fredda scioglie il sale benissimo se le dai tempo.
«Il sole asciuga prima e uccide i batteri.» I raggi UV sono di gran lunga la causa più comune di cedimento prematuro in neoprene, silicone, gomma e tecnopolimero. Qualche decina di asciugature al sole invecchia una muta in modo visibile. Ombra e corrente d’aria, sempre.
«Dopo un’immersione in acqua dolce non serve risciacquare.» L’acqua di cave e laghi trasporta limo, minerali e materia organica, e il granello fine è più aggressivo con le parti mobili del sale. Risciacqua dopo ogni immersione, ovunque tu sia stato.
«Lo spray al silicone va bene per tutto.» Alcuni materiali e componenti si danneggiano, e l’eccesso attira sabbia. Usa prodotti destinati all’attrezzatura subacquea, nei punti indicati dal produttore, e in nessun altro posto.
«Se funziona, non serve revisione.» Un erogatore che eroga perfettamente può avere sedi e o-ring degradati, perché invecchiano nel tempo che venga usato o no. La revisione annuale esiste proprio perché quel modo di cedimento non dà alcun preavviso.
La routine dei quindici minuti
- Tappo antipolvere per primo: Prima che l’erogatore si avvicini alla vasca, e mai premere lo spurgo con l’erogatore bagnato.
- Metti a bagno, non sciacquare: Venti minuti in acqua dolce pulita sciolgono ciò che una canna si limita a spostare.
- Aziona le parti mobili da immerse: Fibbie, cerniere, valvole e meccanismi dei cinghioli hanno bisogno di acqua dentro, non solo sopra.
- Risciacqua il GAV dentro: Un terzo pieno, agitare, scaricare, ripetere. È dentro che il danno avviene senza vedersi.
- Le mute prima al rovescio: La fodera trattiene sale e sudore. Poi girala e finisci l’esterno.
- Tutto asciuga all’ombra: GAV gonfio, muta su gruccia larga, pinne piatte, maschera nella sua scatola.
- Ispeziona mentre risciacqui: Cinghioli, fibbie, cuciture e fruste. Le crepe compaiono sempre prima del cedimento, se guardi.
- Non riporre mai nulla bagnato: Il neoprene umido in una borsa chiusa ammuffisce in pochi giorni, e quell’odore non se ne va più.
Rimessaggio di fine stagione
Se ti immergi a stagioni, il modo in cui riponi l’attrezzatura conta più di qualsiasi cosa tu abbia fatto durante la stagione. Parti da una pulizia più a fondo del solito — ammollo lungo di tutto, con fibbie e cerniere azionate ripetutamente — e assicurati del tutto che ogni pezzo sia completamente asciutto prima di riporlo. Il neoprene umido in una borsa chiusa è di gran lunga il modo più comune di rovinare una muta in un inverno.
Manda l’erogatore in revisione prima di riporlo, non dopo, così torna con guarnizioni fresche e passa l’inverno inattivo in buone condizioni invece di degradarsi e richiedere lavoro in primavera, quando tutti i laboratori sono saturi. Lascia il GAV parzialmente gonfio così le pareti interne non si incollano, e togli le pile da torce, computer con pila sostituibile e trasmettitori — una pila che perde distrugge un vano che costa più dell’apparecchio.
Appendi le mute invece di piegarle, quelle stagne con la cerniera aperta e i manicotti talcati. Conserva tutto in un posto asciutto, fresco e buio. Un garage che oscilla tra gelo e caldo, o una soffitta con luce che entra da una finestra, faranno più danni in sei mesi di una stagione di immersioni. Conserva le bombole in piedi con un po’ di pressione residua così non entri nulla dalla rubinetteria.
Un ultimo punto che coglie di sorpresa: proteggi il neoprene dai roditori. Ai topi piace rosicchiare mute, calzari e guanti, e una muta riposta tutto l’inverno in un capanno o in cantina è un bersaglio reale. Un contenitore rigido e chiuso, o appenderla ben lontana da qualsiasi superficie, risolve.
Domande frequenti
Devo risciacquare anche dopo un’immersione in acqua dolce?
Sì. Cave, laghi e fiumi trasportano limo, minerali e materia organica, e il granello fine è più aggressivo con fibbie, valvole e meccanismi dei cinghioli del sale. L’acqua di piscina è ancora peggio per gomma e neoprene per via del cloro. La routine è la stessa ovunque tu ti sia immerso — ammollo in acqua dolce pulita, azionare le parti mobili e asciugare all’ombra.
Perché il tappo antipolvere va messo prima di risciacquare?
Perché l’acqua che entra nel primo stadio lo corrode dall’interno, e quel danno è invisibile finché il gruppo non viene smontato. Per lo stesso motivo non premere mai lo spurgo con l’erogatore bagnato e non in pressione — apre il secondo stadio e può richiamare acqua lungo la frusta verso il primo. Tappo montato, risciacquo delicato, asciugatura con il primo stadio in alto.
Ogni quanto va revisionato l’erogatore?
Ogni anno, o ogni 100-200 immersioni secondo il produttore — e ogni anno anche se non ti sei immerso affatto. Sedi e o-ring si degradano nel tempo indipendentemente dall’uso, e un erogatore che eroga perfettamente può essere vicino a un cedimento che non ti avviserebbe. Fallo revisionare prima del rimessaggio invernale e non dopo, per non fare la fila a marzo.
Il GAV si asciuga gonfio o sgonfio?
Gonfio, all’ombra. Asciugarlo gonfio tiene separate le superfici interne del sacco perché non si incollino, che è un guasto comune e costoso. Per lo stesso motivo conservalo parzialmente gonfio. Il passaggio che si salta è risciacquarlo dentro — un terzo di acqua dolce, agitarlo in tutte le pieghe e scaricarla, due o tre volte.
Posso mettere il neoprene in lavatrice?
In un programma normale no. L’agitazione meccanica, i giri della centrifuga e i detersivi abituali danneggiano il neoprene e le cuciture incollate. Se una muta ha davvero bisogno di più di un ammollo, usa uno shampoo specifico per neoprene in una bacinella di acqua tiepida e risciacqua a fondo. Mai in asciugatrice, mai ammorbidente e mai su un termosifone — calore e raggi UV sono ciò che invecchia di più il neoprene.
Come tolgo l’odore dalla muta?
L’odore lo producono batteri che crescono nella fodera, quindi la soluzione è togliere loro il nutrimento e asciugare bene. Metti a bagno la muta al rovescio in acqua tiepida con uno shampoo per neoprene o un disinfettante delicato adatto al materiale, risciacqua a fondo e asciugala del tutto prima di riporla. Prevenire è più facile: risciacquare la fodera ogni volta, non riporla mai umida e non lasciare la muta appallottolata nella borsa tutta la notte.
Lo spray al silicone è sicuro su tutta l’attrezzatura?
No. Alcune plastiche e alcuni componenti si danneggiano, e l’eccesso attira granello che poi abrade proprio il pezzo che volevi proteggere. Usa prodotti destinati esplicitamente all’attrezzatura subacquea, applicali solo dove il produttore lo indica e impiega il prodotto giusto per ogni cosa — la cera per cerniere di mute stagne non è la stessa cosa del grasso per o-ring.
Cosa viene trascurato di più?
L’interno del sacco del GAV, seguito da vicino dal tubo dell’aeratore e dalle asole dei cinghioli delle pinne. Tutti e tre si risciacquano fuori e si dimenticano dentro, e tutti e tre cedono in un modo che sembra improvviso senza esserlo. Aggiungere trenta secondi a ciascuno nella routine dopo l’immersione non costa nulla ed evita i guasti che chiudono una giornata.