Instrumentos - manómetros, consolas

Manómetros independientes y consolas

Un manómetro independiente se conecta directamente a la toma de alta presión (HP) de la primera etapa mediante un latiguillo HP corto y se engancha o se guarda en un bolsillo del jacket. Solo muestra la presión de la botella. Una consola monta dos o tres instrumentos juntos en una carcasa común conectada por un único latiguillo HP — agrupa la lectura de los instrumentos en un solo punto, reduce el número de conexiones de latiguillo independientes en la primera etapa y mantiene todas las lecturas críticas en un mismo campo visual. La contrapartida es una unidad de consola más voluminosa y pesada que la de los manómetros individuales. La serie Combo 2 combina un manómetro de presión con un profundímetro o con una brújula (dos configuraciones distintas); la serie Combo 3 combina los tres. Los buceadores técnicos y los de sidemount suelen preferir los instrumentos independientes para reducir el volumen de la consola, mientras que los buceadores recreativos suelen encontrar en una consola Combo 2 o Combo 3 la solución todo en uno más práctica.

Formatos de manómetro: Standard, Mini y Tek

En toda la gama se utilizan tres tamaños de cabeza de manómetro. El formato Standard emplea una esfera de mayor diámetro (normalmente de 52 a 63 mm), con la máxima legibilidad en condiciones de baja visibilidad y con guantes; la escala llega hasta 300 bar. El formato Mini (escala de 400 bar) utiliza una esfera compacta optimizada para las botellas modernas de alta presión y para los buceadores que prefieren una consola o un manómetro independiente con un perfil más reducido. La esfera, más pequeña, se lee peor de un vistazo, pero la escala de 400 bar aporta más resolución en la mitad superior del rango, donde los manómetros estándar pueden resultar más difíciles de leer con precisión. El formato Tek incorpora un latiguillo HP trenzado, un racor giratorio y una conexión lateral del latiguillo al cuerpo del manómetro — diseñado para buceadores técnicos cuya consola se estiba al costado en lugar de llevarse delante, lo que reduce la resistencia hidrodinámica y el riesgo de enganches. Las variantes Tek están disponibles en la gama de consolas dobles (Combo 2 Tek 300 bar/5000 PSI).

Integración de termómetro

Las variantes Thermo del manómetro Standard y de varias consolas añaden un elemento bimetálico o de fluido para la lectura de temperatura, integrado en el cuerpo del manómetro o en la carcasa de la consola. Muestra la temperatura ambiente del agua sin necesidad de un termómetro independiente. El dato de temperatura es útil para la planificación de la inmersión (conocer la profundidad de la termoclina y los requisitos de protección térmica), para verificar el rendimiento del equipo en función de la temperatura y para los registros del libro de inmersiones. Las variantes Thermo suponen un pequeño sobreprecio respecto a los modelos estándar; la lectura de temperatura es pasiva y no requiere pila ni mantenimiento.

Variantes métrica e imperial

Todos los manómetros y consolas de la gama están disponibles tanto en escala métrica (bar para presión, metros para profundidad) como en escala imperial (PSI para presión, pies para profundidad). Las variantes métricas son las escalas de presión de 300 bar y 400 bar y las escalas de profundidad de 70 m/80 m. Las variantes imperiales se identifican como 5000 PSI y 200 ft/230 ft. Ambas utilizan mecanismos internos idénticos — solo cambia la impresión de la esfera. La elección viene determinada por la formación del buceador y por las convenciones del centro de buceo con el que opera. Los buceadores formados en Europa utilizan mayoritariamente la métrica; los formados en EE. UU. y muchos centros del Caribe y de Asia utilizan la imperial. En entornos de buceo mixtos pueden coexistir ambos tipos de instrumento por claridad.

En qué fijarse

• Adapta el instrumento a la presión de trabajo de la botella. Los instrumentos Standard 300 bar y Combo 2/3 300 bar tienen un rango correcto para las botellas de acero con presión de trabajo de 200 o 232 bar. Los instrumentos Mini 400 bar cubren las botellas de 300 bar y aportan rango adicional para botellas de acero de alta presión homologadas hasta 300 bar. Utilizar un manómetro de 300 bar con una botella de 300 bar es correcto; el manómetro marca el fondo de escala a la presión nominal de la botella. Un manómetro de 400 bar en la misma botella marcará en torno a tres cuartos de la escala a la misma presión — el manómetro no está equivocado, pero aprovecha menos el rango de la esfera y puede resultar algo más difícil de leer a bajas presiones.
• Consola o instrumento independiente según la preferencia de ubicación. Los buceadores que prefieren consultar los instrumentos a la distancia del brazo encontrarán en una consola Combo 2 o Combo 3 la configuración más práctica. Los buceadores que utilizan el ordenador como fuente principal de datos de inmersión y llevan los instrumentos analógicos como respaldo pueden preferir el menor volumen de los manómetros independientes guardados en un bolsillo del jacket y consultados solo cuando es necesario.
• Manómetros compatibles con nitrox/oxígeno para buceo con aire enriquecido. El manómetro Mini Oxygen/Nitrox 400 bar utiliza materiales compatibles con oxígeno y está limpiado para servicio con oxígeno — requisito imprescindible para el uso con mezclas de nitrox por encima del 40% de oxígeno o con oxígeno puro. Los manómetros estándar no deben usarse en servicio con oxígeno enriquecido; los lubricantes y compuestos de sellado internos pueden no ser compatibles con altas presiones parciales de oxígeno.
• Brújula independiente o brújula en consola según la preferencia para la navegación. Una brújula integrada en una consola doble está siempre disponible cuando el buceador consulta su panel de instrumentos. Una brújula independiente — en particular la brújula con funda, que puede llevarse en la muñeca — permite navegar sin necesidad de llevar la consola a la altura de los ojos. Los buceadores técnicos y los de entornos de techo suelen preferir una brújula independiente en la muñeca; los buceadores recreativos suelen encontrar más que suficiente una brújula en consola.

Mantenimiento y cuidado

Preguntas frecuentes