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Le système ExtraAir offre une source d’air de secours entièrement indépendante, intégrée à l’inflateur du gilet — il associe un premier étage compact et un deuxième étage intégré, alimentés par une petite bouteille autonome. Contrairement à un octopus classique raccordé au bloc principal, ExtraAir puise dans sa propre réserve, ce qui donne au plongeur une véritable redondance dans une configuration épurée et toujours accessible.
Comment fonctionne ExtraAir
Le premier étage ExtraAir se monte sur une petite bouteille indépendante (en général S6 ou S13, maintenue sur le gilet par un harnais dédié) et se raccorde à l’inflateur par un raccord 3/4″ NPSM ou équivalent, en remplacement du flexible d’inflateur standard. Le deuxième étage est intégré au corps même de l’inflateur : en cas de panne d’air, le plongeur respire simplement sur l’embout de l’inflateur pendant la remontée. L’Extra air source set comprend le premier étage et les raccords comme ensemble complet. L’Extra air source 1st stage 3/4″ est disponible séparément, pour remplacer ou faire évoluer le seul premier étage.
Le remplissage de la bouteille indépendante se fait avec le Station QD filler (raccords DIN et stations) et le YOKE QD filler (stations à étrier). Le raccord rapide permet de retirer la petite bouteille, de la faire remplir dans n’importe quelle station et de la remonter rapidement, sans démonter le gilet.
ExtraAir face à un octopus classique
Un octopus classique est un second deuxième étage raccordé au premier étage du bloc principal. Il offre une source respirable à un binôme, mais puise dans le même gaz que le détendeur principal : en cas de panne d’air réelle, les deux plongeurs vident la même bouteille pendant la remontée. ExtraAir utilise une bouteille entièrement indépendante, ce qui signifie que la réserve de secours n’est pas affectée par la pression du bloc principal. C’est particulièrement pertinent pour les plongeurs en solo, les moniteurs qui encadrent des élèves et tous ceux qui évoluent là où la proximité d’un binôme n’est pas garantie.
À quoi faire attention
- Ensemble complet ou premier étage seul : ceux qui débutent avec ExtraAir devraient partir de l’ensemble complet, qui comprend le premier étage et toute la visserie de raccordement. Le premier étage vendu seul convient au remplacement d’un composant existant ou à un montage personnalisé.
- Compatibilité du raccord de remplissage : choisissez le raccord QD (Station ou YOKE) correspondant aux raccordements de votre centre habituel. Le Station QD est pour les stations de type DIN, le YOKE QD pour celles à étrier. Avoir les deux couvre la plupart des situations en voyage.
- Compatibilité avec le gilet : la bouteille indépendante exige un harnais ou une sangle de fixation dédiée sur le gilet. Vérifiez que le système ExtraAir est compatible avec votre modèle, ou qu’un harnais adapté (disponible séparément dans la sous-catégorie Accessoires stab) est inclus.
- Volume de la bouteille et durée : les petites bouteilles ExtraAir (S6 = 0,6 l, S13 = 1,3 l à 200 bar) contiennent assez d’air pour une remontée d’urgence, pas pour prolonger un temps de fond. Elles sont conçues pour l’urgence seulement. Rechargez après chaque sortie.
- Test régulier du deuxième étage intégré : le deuxième étage logé dans le corps de l’inflateur doit être testé au début de chaque plongée — respirez sur l’embout pour confirmer qu’il délivre l’air proprement et se referme correctement avant la mise à l’eau.
Entretien
Après chaque plongée, rincez tout l’ensemble ExtraAir à l’eau douce, en soignant le raccord rapide de remplissage et les joints exposés du raccordement à la bouteille. Séchez soigneusement la partie inflateur et embout : l’eau piégée dans le canal de l’embout peut atteindre le corps de valve. Gardez la bouteille indépendante chargée entre les plongées ; une bouteille laissée vide longtemps risque une entrée d’humidité et une corrosion interne. Contrôlez les joints du raccord de remplissage avant chaque remplissage — un joint abîmé provoque un retour d’air violent au débranchement. Faites réviser le premier étage ExtraAir à la même périodicité que le détendeur principal — annuellement ou toutes les 100 à 200 plongées — avec les mêmes kits de joints et lubrifiants compatibles oxygène.
FAQ
Combien d’air contient une bouteille ExtraAir ?
Les systèmes ExtraAir standard utilisent de petites bouteilles désignées S6 (0,6 litre de volume interne) ou S13 (1,3 litre). À une pression de gonflage de 200 bar, une S6 contient 120 litres de gaz libre et une S13, 260 litres. Pour donner un ordre d’idée, un plongeur à 10 mètres consommant 20 litres par minute disposerait d’environ 6 à 13 minutes d’air avec une S13 — assez pour une remontée d’urgence maîtrisée depuis les profondeurs loisir, pas pour une plongée d’agrément.
Peut-on faire remplir la bouteille ExtraAir dans n’importe quel centre ?
Oui, avec le raccord QD approprié. Le Station QD se branche sur les stations DIN, courantes en Europe ; le YOKE QD sur les points de remplissage à étrier. La plupart des centres européens utilisent des stations DIN, donc le Station QD couvre la majorité des remplissages locaux. En voyage à l’étranger, emporter les deux garantit la compatibilité quel que soit le standard local.
ExtraAir dispense-t-il d’avoir un binôme ?
Non. ExtraAir apporte une source d’air redondante au plongeur en cas de panne d’air et lui permet une remontée autonome maîtrisée. Cela ne remplace pas les bénéfices de sécurité d’un binôme — vigilance partagée, assistance mutuelle et capacité de réponse en urgence. La plupart des organismes de certification et des centres exigent la plongée en binôme quelle que soit la redondance de l’équipement.
Comment respire-t-on sur ExtraAir en urgence ?
Le deuxième étage intégré est accessible par l’embout de l’inflateur. En urgence, tenez le corps de l’inflateur embout vers vous, placez-le en bouche et inspirez normalement — le clapet à la demande délivre l’air à l’inspiration, exactement comme un deuxième étage classique. Les fonctions de l’inflateur restent en général accessibles sur le même ensemble. Entraînez-vous à cette manœuvre en faible profondeur avant de compter dessus.
ExtraAir convient-il à la plongée technique ?
ExtraAir est conçu pour la plongée loisir, en secours d’un montage principal à un seul bloc. Les plongeurs techniques utilisent en général un système de gaz principal entièrement redondant (bi-bloc à manifold ou sidemount) avec un bloc relais séparé et son propre détendeur, ce qui offre un volume de secours nettement supérieur et une architecture de redondance plus robuste. ExtraAir convient surtout aux plongeurs loisir, aux moniteurs et aux guides qui évoluent dans la plage de profondeurs loisir.