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Le premier étage est le socle de tout ensemble détendeur : il se monte directement sur la robinetterie du bloc et réduit la pression du bloc à une moyenne pression stable, distribuée au deuxième étage, à l’inflateur du gilet, au vêtement étanche et au manomètre. Les Genius NEW, Jupiter NEW et Jupiter 300 bar couvrent les raccordements DIN et étrier, des gonflages loisir standard à 200 bar jusqu’aux blocs techniques haute pression à 300 bar.
Pour d’autres étages, consultez SoprasTek.
Fonction et conception du premier étage
Un premier étage remplit une seule tâche : réduire la pression du bloc — 200 ou 300 bar au départ — à une moyenne pression (MP) située en général 8 à 10 bar au-dessus de la pression ambiante. Cette MP est maintenue constante quelles que soient la pression restante dans le bloc et la profondeur, ce qui garantit une alimentation prévisible à chaque appareil en aval. Le mécanisme qui l’assure est soit un piston (plus simple, moins de pièces mobiles, souvent plus réactif en eau chaude), soit une membrane (qui isole les composants internes de l’eau, préférée en eau froide ou chargée).
Le Jupiter NEW est le premier étage de milieu de gamme conçu pour les blocs 200 bar en DIN comme en étrier, avec plusieurs sorties BP et HP pour une configuration de flexibles complète : deuxième étage principal, octopus, gilet et manomètre. La variante Jupiter 300 bar accepte les gonflages haute pression courants en plongée technique et dans les structures équipées de compresseurs 300 bar, disponible en DIN 300 et en étrier. Le Genius NEW est le premier étage d’entrée de gamme, destiné aux plongeurs loisir qui veulent une configuration fiable et sans complication à 200 bar.
Configuration des sorties et cheminement des flexibles
Avant de choisir un premier étage, cartographiez la configuration complète de flexibles dont vous avez besoin. Les sorties BP (basse pression) alimentent le deuxième étage, l’octopus, l’inflateur du gilet et la valve du vêtement étanche. Les sorties HP (haute pression) fournissent au manomètre immergeable ou à l’ordinateur la donnée de pression du bloc. Le nombre et l’orientation de ces sorties sur le corps du premier étage déterminent la propreté du cheminement, en particulier en configuration dorsale ou sidemount. La série Jupiter offre assez de sorties pour un montage loisir complet, avec de la marge pour la redondance.
À quoi faire attention
- Calibrage 200 ou 300 bar : accordez le calibrage du premier étage à votre robinetterie. Utiliser un premier étage 200 bar à étrier sur un gonflage à 300 bar n’est pas sûr ; le Jupiter 300 bar est spécifiquement conçu et éprouvé pour le service haute pression.
- Raccordement DIN ou étrier : le DIN se visse directement dans la robinetterie pour une étanchéité plus sûre et il est obligatoire à 300 bar ; l’étrier se serre par-dessus la sortie du robinet et se trouve plus universellement dans les centres de location. Tenez compte de votre environnement principal et du fait que vous possédiez ou louiez vos blocs.
- Nombre de sorties BP et HP : un plongeur loisir type a besoin d’au minimum 3 à 4 sorties BP et 1 sortie HP. Les plongeurs techniques ou en étanche en demandent davantage. Comptez vos appareils en aval avant d’acheter.
- Étanchéité environnementale : pour plonger sous 10 °C, vérifiez si le premier étage exige un kit environnemental ou s’il est homologué eau froide d’origine. La protection contre le froid empêche la formation de glace dans le mécanisme sous l’effet du refroidissement lié à la détente.
- Disponibilité des kits d’entretien : le coût de possession à long terme et la praticité dépendent de la disponibilité des kits et de la familiarité des techniciens avec le modèle. Les détendeurs Sopras sont révisés dans le réseau européen de revendeurs, avec des kits normalisés.
Entretien
Après chaque sortie, placez le bouchon de protection sur l’entrée du premier étage avant de rincer. Immergez à l’eau douce sans appuyer sur le bouton de purge d’un deuxième étage raccordé, ce qui pourrait faire remonter de l’eau vers le mécanisme. Laissez tremper 15 à 30 minutes, égouttez et séchez complètement avant rangement. Contrôlez périodiquement les joints toriques des sorties BP et HP — en particulier après un changement de flexible — et remplacez ceux qui présentent des craquelures, une déformation ou une perte d’élasticité. La révision annuelle en atelier doit comprendre le remplacement de tous les joints internes, l’inspection du siège de piston ou de membrane, la mesure de la MP en charge et la vérification de l’étanchéité environnementale si elle est montée. N’utilisez qu’un lubrifiant compatible oxygène — Christo-Lube OXY ou équivalent — pour tout entretien de composant interne, en particulier si le détendeur sert avec de l’air enrichi.
FAQ
À quelle moyenne pression doit être réglé un premier étage ?
La plupart des premiers étages loisir sortent d’usine réglés à une MP de 8 à 10 bar au-dessus de l’ambiante, c’est-à-dire au-dessus de la pression de l’eau environnante à n’importe quelle profondeur. La valeur exacte varie selon le modèle et figure dans le manuel d’entretien. Une MP trop basse rend le deuxième étage dur à respirer ; une MP trop haute augmente le risque de débit continu, en particulier en eau froide. Elle se contrôle et se règle pendant la révision, avec un manomètre de moyenne pression raccordé à une sortie BP.
Peut-on utiliser le Jupiter NEW avec un bloc 300 bar ?
Non — le Jupiter NEW est calibré pour une pression de service maximale de 200 bar. Pour les blocs 300 bar, le Jupiter 300 bar est spécifiquement conçu et éprouvé pour le service haute pression. Utiliser un premier étage 200 bar sur un gonflage à 300 bar crée un risque de surcharge et annule toute garantie ou certification. Accordez toujours le calibrage du détendeur à la pression de gonflage du bloc.
Combien de flexibles peut-on raccorder à un premier étage Sopras ?
Les premiers étages de la série Jupiter offrent plusieurs sorties BP et HP — assez pour un deuxième étage principal, un octopus, un inflateur de gilet, un vêtement étanche et un manomètre dans une configuration loisir ou étanche standard. Le nombre exact et la disposition figurent sur la fiche produit. S’il vous faut plus de sorties BP que le premier étage n’en propose, un adaptateur (té ou adaptateur BP tournant à 360°) permet d’étendre la configuration.
Quelle différence entre les premiers étages Genius et Jupiter ?
Le Genius NEW s’adresse aux plongeurs loisir qui veulent un premier étage simple et fiable pour un montage standard à 200 bar. Le Jupiter NEW offre une configuration de sorties plus complète, adaptée à ceux qui montent un cheminement complet incluant vêtement étanche et octopus. Le Jupiter 300 bar étend cela à la compatibilité haute pression. Les trois existent en versions DIN et étrier.
Faut-il faire réviser un premier étage qui semble bien fonctionner ?
Oui. Les joints toriques et les sièges internes se dégradent avec l’usage et le temps, quelle que soit l’apparence de bon fonctionnement. Un premier étage qui délivre l’air silencieusement peut avoir une MP qui a dérivé hors spécification, ce qui réduit les performances respiratoires en charge ou accroît le risque de débit continu. La révision annuelle — ou au minimum toutes les 100 à 200 plongées — est la recommandation standard de tous les grands fabricants et organismes de formation, et une condition de la garantie constructeur dans la plupart des cas.